Liệu Australia có phải là một hòn đảo?

Dù là một đất nước khổng lồ, có diện tích lớn thứ 6 trên thế giới (xếp sau Nga, Canada, Mỹ, Trung Quốc và Brazil) nhưng vị trí địa lý của Australia lại khá đặc biệt, khi nằm lọt thỏm giữa đại dương. Do đó, việc phân loại Australia là đảo hay lục địa vẫn là một thắc mắc của nhiều người. Thậm chí, vấn đề này hiện còn đang gây ra nhiều sự tranh cãi trong giới khoa học.

Chúng ta cần biết rằng, lục địa và đảo là hai khái niệm hoàn toàn riêng biệt. Theo định nghĩa của hầu hết nhà địa lý học, đảo là một khối đất liền sở hữu hai yếu tố: “hoàn toàn bao quanh bởi nước” và có diện tích nhỏ hơn lục địa. Xét theo định nghĩa này, Australia khó có thể là một hòn đảo vì kích thước khủng của mình. Tuy nhiên, cũng sở hữu diện tích khổng lồ lên đến 2.165.230 km vuông, tại sao Greenland vẫn chỉ là một quốc đảo?

Trên thực tế, Australia và Greenland có sự khác biệt khá lớn về mặt địa chất. Cụ thể, trong khi Australia hoàn toàn nằm trên một mảng kiến tạo riêng so với các đảo châu Á lân cận, Greenland lại thuộc cùng một mảng kiến tạo với lục địa Bắc Mỹ. Tiếp theo, xét về hệ sinh vật, ở Australia có rất nhiều loài động, thực vật đặc hữu không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên trái đất (chuột túi, thú mỏ vịt…). Ngoài ra, về yếu tố con người, tại Australia có rất nhiều bộ lạc thổ dân sinh sống, và những tộc người đó cũng chỉ xuất hiện duy nhất ở lục địa này. Trong khi đó, người dân bản xứ của Greenland lại có nguồn gốc từ Canada, Mỹ hay Nga.

Ba yếu tố vừa được liệt kê trên đây, cùng nhiều lý do phụ trợ khác, đã trở thành ranh giới cho cách phân loại, để Australia được công nhận là lục địa nhỏ nhất và Greenland là hòn đảo lớn nhất của hành tinh xanh.